G J Hyland
August 2002
Associate Fellow – Department of Physics University of Warwick Coventry, UK
Executive Member – International Institute of Biophysics : University of Warwick Coventry, UK – Neuss-Holzheim, Germany

It is perfectly true that the levels of microwave radiation in publicly accessible locations near GSM and TETRA Base-stations comply, by many factors of 1000, with the current safety guidelines set by the International Commission for Non-Ionising Radiation Protection (ICNIRP). These limits are, however, purely thermally based – i.e. they simply limit the intensity of the radiation to ensure that the amount of tissue heating by absorption of microwave radiation is not in excess of what the body can cope with. If heating were the only effect of the radiation, existing guidelines would afford the public adequate protection against the emissions of Base-stations; unfortunately, however, this is not the case. For microwaves are waves, and, as such, have properties other than solely intensity. In particular, the pulsed microwave radiation used in the GSM and TETRA systems of telecommunication has a number of rather well defined frequencies that facilitate its discernment by the alive human organism, and via which the organism can, in turn, be affected in a purely non-thermal way. This is so because the alive human organism (and only the alive one) itself supports a variety of oscillatory electrical biological/ biochemical activities, each characterised by a specific frequency, some of which happen to be close to those found in the GSM / TETRA signals; this coincidence makes these bioactivities potentially vulnerable to interference. It comes about because these oscillatory electrical activities play a role akin to the tuned circuits in a radio, making the living organism an electromagnetic instrument of great and exquisite sensitivity that is able to ‘recognise’ and discern the presence of the radiation ‘informationally’ by decoding (demodulating) its various frequency characteristics, including those of any amplitude modulations. Since these activities are involved in bio-communication and in the control and regulation of bio-processes essential to well-being, it is reasonable to anticipate that it is the functionality of the alive organism that is impaired by exposure to radiation of sub-thermal intensity containing bioactive frequencies; this contrasts strongly with the situation at thermal levels where actual material damage to DNA, cells and tissue can occur. It is to be stressed, however, that unlike heating, non-thermal (informational) influences are possible only when the organism is alive: the Dead have no electrical brain activity with which an external electromagnetic field can interfere!

The frequency of the radiation that is used to carry the voice information (messages) in both GSM and TETRA lies in the microwave band – a frequency range in which processes as fundamental as cell division can be interfered with – the somewhat lower carrier frequencies characterising the TETRA radiation facilitating its deeper penetration into tissue. On the other hand, the rates at which the microwaves are emitted in distinct groups of flashes (or pulses) happen to be close to the frequencies of some of the brain’s own electrical and electrochemical rhythms; accordingly, these can be amplified, interfered with, and even entrained by the radiation. In the case of GSM, the basic ‘flash rate’ is 217Hz, but the flashes are emitted in groups of 25 at the rate of 8.34Hz – a frequency that lies in the range of the human alpha brain wave activity. In the case of TETRA, on the other hand, the nature of the pulsing is somewhat different, but is again characterised by low frequencies that are here close to 70Hz and 17Hz – the latter, in particular, characterising the much more accentuated pulsing of the emissions of vehicularly mounted antennae. 17Hz is very close to the frequency (16Hz) at which there are reports of a significant increase in loss (efflux) of calcium from brain cells – thereby potentially undermining the integrity of the nervous system – and to the frequency at which seizures can be provoked in photosensitive epileptics by a light flashing at between 15-20 times per second (see below).

What the Mobile Phone Industry and the various Regulatory Bodies (such as the NRPB and ICNIRP) dispute is that the very weak, pulsed microwave radiation used in GSM and TETRA exerts any non-thermal biological influences that entail adverse health reactions. Their conviction that, provided the intensity of the radiation complies with the ICNIRP safety guidelines, human exposure to this kind of radiation is innocuous is, however, based, firstly, on the erroneous belief that electromagnetic fields should be regarded as toxins to the body – rather than an integral feature of its living state – and, secondly, on an outdated ‘linear’ mindset, which prejudices the conclusion that exposure to weak radiation (below guideline levels) can entail only correspondingly weak effects, and vice versa. The invalidity of the latter is clearly indicated by the existence of the ‘informational’ influences referred to above, which, being contingent on our aliveness, are inherently non-linear effects: any attempt to understand such effects from a purely linear perspective are thus doomed, in that they are impotent to address the most discriminating feature of all, namely, the ‘aliveness’ of the system under consideration.

The importance of ensuring non-thermal electromagnetic compatibility between mobile phone radiation and energised electronic equipment, such as that in aircraft and hospitals, for example, is, of course, generally accepted and respected. Ironically, however, the same does not yet obtain in the case of the alive human organism, despite (i) the fact that the latter is itself an electromagnetic instrument par excellence, as already mentioned, and (ii) the existence of a wide variety of non-thermal bio-effects induced by low intensity microwave radiation (both pulsed and continuous) that have been revealed by many experiments, enjoying varying degrees of corroboration*, which have been performed over the last 30 years on many different kinds of living organisms – including humans – most of which have been published in international, peer reviewed scientific journals.

Of particular concern is the way in which this radiation non-thermally affects brain function – specifically, its electrical activity (EEG), its electro-chemistry, and the blood/ brain barrier – and degrades the immune system. For these non-thermal influences are of a kind that are consistent with the nature of some of the adverse health reactions reported both by some users of mobile phones and by some people (involuntarily) exposed long-term to the radiation from Base-stations. Thus, for example, the radiation is known to affect the dopamine-opiate system of the brain and to increase the permeability of the blood brain barrier (thereby facilitating the passage of chemical toxins into brain fluid), both of which are medically considered to underlie headache – one of the most persistently reported adverse health effects. Similarly, the duration of REM sleep is shortened by exposure to radio-frequency radiation, whilst nocturnal secretion of melatonin is partly inhibited, both of which are consistent with reports of sleep disruption and concentration problems. Furthermore, the possibility of deliberately provoking epileptic seizures in certain animals by exposing them to pulsed microwave radiation is consistent with reports of an increased incidence of seizures in some epileptic children when exposed to the emissions of GSM Base-stations. The latter finding is not at all unreasonable, given the known ability of a visible light (such as a stroboscope) flashing at a rate somewhere between 15-20 times per second to provoke seizures in the 5% minority of epileptics who are photosensitive. For visible light and microwaves are both simply different realisations of electromagnetic radiation, and the microwave radiation used in GSM and TETRA similarly ‘flashes’ (pulses) at rates that the brain is able to recognise; unlike visible light, however, pulsed microwaves are not reliant on the eye and optic nerve to access the brain, since they can penetrate the skull directly.

Another possible contributory factor to sleeping problems is the phenomenon of so-called ‘microwave hearing’, whereby people (even those who are clinically totally deaf) can discern buzzing/clicking sounds in their heads when exposed to low energy, pulsed microwaves.

It should be noted that although microwave radiation is non-ionising – i.e. does not have enough energy to break chemical bonds, particularly in DNA – it can, nevertheless, functionally interfere with the natural processes involved in DNA replication and repair, by subtly altering molecular conformation (architecture), for example; this could well account, respectively, for the reports of chromosome aberrations / micronuclei formation and for the increased amount of DNA fragmentation observed under irradiation. Similarly, the finding that exposure to pulsed GSM radiation (of an intensity comparable to that realised during mobile phone use) promotes the development of cancer in mice that have been genetically engineered to have a predisposition to cancer is consistent with other studies showing an over-expression of heat shock proteins (HSPs) in both human and animal cells exposed to GSM radiation; for HSPs are known to inhibit natural programmed cell death (apoptosis), whereby cells that should have ‘committed suicide’ continue to live. Taken together, these various effects are, in turn, consistent with the 2-3-fold increase in the incidence of a rare form of cancer in the periphery of the human brain, where the radiation from the handset most easily penetrates (the laterality of which correlates with that of handset use), which has been found in a recent epidemiological study in the USA.

It is important to appreciate that these and other findings pertaining to exposure to the emissions of GSM handsets are not irrelevant to the consideration of the effects of exposure to Base-station radiation, since the informational content of the latter is the same as that of the phone signals; indeed, the increasing number of disturbing reports of rather serious adverse health effects in animals (particularly cattle) exposed to GSM Base-station radiation could well be valuable warning portents that should not be ignored.

It is essential to appreciate, however, that because the possibility of non-thermal influences is dependent on the organism being alive, it necessarily follows that not everyone will be equally susceptible, even when exposed to exactly the same radiation – susceptibility depending not only on the radiation, but also on the genetic predisposition and physiological state of the individual when irradiated, such as the stability of electrical brain activity and the person’s level of stress prior to exposure. Whilst this admittedly makes the occurrence of non-thermal effects more difficult to predict (and hence to regulate against) than is the case with thermal effects, it does not mean that they can be safely ignored, or that they cannot provoke adverse health reactions in some people, the severity of which will again vary from person to person, according to the robustness of their immune systems. It is probably true to say that if the same degree of risk and uncertainty as to subjective noxiousness obtained in the case of a new drug or foodstuff, it is unlikely that they would ever be licensed.

Quite apart from their weaker immune systems, children are particularly vulnerable because of the increased rate at which their cells divide (making them more susceptible to genetic damage) and because their nervous system is still developing – the smaller size of their heads and their thinner skulls increasing the amount of radiation that they absorb. Particularly vulnerable to interference by the pulsed microwave radiation used in GSM is their electrical brain-wave activity, which does not settle into a stable pattern until puberty. The use of mobile phones by pre-adolescent children is thus to be strongly discouraged, and the siting of Base-station masts in the vicinity of schools and nurseries strongly resisted: financial gain must not be allowed to be the overriding consideration.

In connection with Base-station exposure, it must be appreciated that it is impossible to cite a unique ‘safe distance’. The only meaningful approach, at present, is to require, in publicly accessible locations near a mast, that the intensity of the radiation should be below the level at which any adverse health effects have so far been reported; including an additional safety factor of 10, a maximum intensity limit of 10nW/cm2 ( = 10-4 W/m2 – equivalent to 0.2V/m) is indicated. The precise distance from a mast at which this level is realised depends, however, on how powerful are the antennae, the orientations of the main beams and their ‘side lobes’ (subsidiary emissions that are much more localised in the immediate vicinity of a mast), and the local topography.

To cite the examples of radio and television transmission in an attempt to support the claim that exposure to the (much less intense) radiation used in mobile telephony is harmless is flawed on at least two accounts: (i) the occurrence, in any case, of certain health problems that correlate with exposure to the radiation from these installations, and (ii) the fact that, unlike the radiation used in GSM / TETRA installations, this radiation is not emitted in pulses, in patterns characterised by frequencies that the brain can recognise. Furthermore, before taking reassurance from an apparent absence of health problems amongst continental users of TETRA, it should be remembered that it is often the much less biologically active TETRAPOL (as opposed to TETRA) that is there used.

In conclusion, it can hardly be disputed that to enjoy an acceptable quality of life requires more than simply an absence of terminal disease. Adverse health effects in humans of the kinds already reported worldwide – such as headaches, sleep disruption, impairment of short–term memory, etc. – whilst maybe not life-threatening in themselves, do nevertheless have a debilitating effect that undoubtedly affects general well-being, and which in the case of some children could well undermine their neurological and academic development. It should, of course, be stressed that the apparent absence, to date, of more serious pathologies attributable to exposure to the emissions of GSM / TETRA Base-stations is no guarantee of immunity in the long-term. For exposure to this kind of radiation is still in its ‘early days’ in comparison to the much longer latency periods that are generally considered to characterise the kinds of cancers that could well be promoted or initiated in certain people, although it should be appreciated that existing latency estimates, based on experience under non-exposed conditions, are not necessarily relevant here.

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* Difficulties in replication can often be traced to some crucial difference in experimental protocol that effectively undermines the fidelity of the purported replication; thus the reason why some experiments have not been replicated is precisely because they have not been rigorously replicated!

 * Les opinions exprimées ci dessous sont entièrement basées sur mes propres recherches indépendantes et ne sont ni adoptées, ni rejetées par l’Université de Warwick.

Université de Warwick, Institut International de Biophysique,
Département de Sciences Physiques, Kapellner Strasse, ehem. Raketenstation,
COVENTRY, CV4 7AL, D-41472 NEUSS-HOLZHEIM
Grande Bretagne Allemagne

Les préoccupations du public concernant des possibles impacts nuisibles pour la santé générés par l’exposition au type de radiations actuellement utilisées dans la téléphonie mobile GSM ne sont que peu apaisées, en dépit de communiqués émanant à la fois de l’Industrie de la Téléphonie Mobile et du Gouvernement, assurant que tout va bien. Parmi les préoccupations particulières il y a la possibilité de ce que des conséquences nuisibles pour la santé puissent être provoquées par les effets non thermiques contestés de ces radiations. Car, il n’est tenu aucun compte de ces effets dans les lignes directrices d’exposition publiées par quelque organisme de sécurité, national ou international, que ce soit (comme par exemple la Commission Internationale de Protection contre les Radiations Non Ionisantes (ICNIRP) [1] laquelle restreint simplement l’intensité des radiations à un niveau suffisamment bas pour éviter l’échauffement excessif des tissus, en s’appuyant sur l’aptitude qu’a le corps à assurer ses mécanismes de thermorégulation. Il est essentiel de comprendre que dans ce cas l’état vivant du corps n’intervient que dans la mesure où il dicte l’ampleur de l’élévation de température pouvant être tolérée avant que des effets nuisibles pour la santé apparaissent; l’échauffement lui-même se produisant indifféremment que le système soit vivant ou non. Dans le cas de systèmes vivants, cependant et seulement dans les systèmes vivants, la radiation peut exercer des types d’influences (non thermiques) totalement différents, à des intensités bien en dessous de celles nécessaires pour provoquer un échauffement détectable et qui n’ont rien à voir [2] avec l’échauffement (voir cependant, [3]).

On peut donc affirmer clairement que les lignes directrices en matière de sécurité ne concernent qu’un seul aspect du problème, -l’aspect thermique- abandonnant les personnes vulnérables exposées à la possibilité de subir des effets nuisibles provoqués par le côté non thermique négligé. On doit mettre au premier plan le fait que des radiations de micro-ondes pulsées à faible intensité, actuellement utilisées en téléphonie mobile GSM peuvent exercer des influences subtiles, non thermiques, sur les organismes humains vivants. Au premier plan, parce que les micro-ondes sont après tout des ondes et en tant que telles ont d’autres propriétés que leur seule intensité. En particulier, comme conséquence de leur cohérence, les radiations ont des fréquences plutôt bien définies, ce qui facilite leur identification par l’organisme vivant (et de ce fait augmente leur activité biologique), et via laquelle l’organisme peut être à son tour affecté. Il en est ainsi parce que l’organisme humain lui-même comporte une quantité d’activités biologiques électriques de nature oscillatoire, chacune d’elles étant caractérisée par une fréquence particulière [4], dont quelques unes se trouvent être proches de celles utilisées dans la technologie GSM. Ainsi la fréquence porteuse de la gamme des micro-ondes est proche de celles caractérisant les activités électriques hautement organisées (cohérentes) au niveau cellulaire. La biophysique moderne prédit que ces fréquences permettent le métabolisme adéquat des organismes vivants [5]. Il existe maintenant une quantité de preuves expérimentales confortant ce concept [6], parmi lesquelles les effets spectaculaires de radiations de micro-ondes à intensité ultra faible, de fréquence spécifique, sur des processus aussi fondamentaux que la division cellulaire, peuvent être compris de manière assez naturelle [7].

De plus, l’utilisation du procédé TDMA (Time Division Multiple Access) dans le système GSM implique une pulsation plutôt complexe des signaux, dont certaines composantes -en particulier celles de 2 Hz et de 8,34 Hz – correspondent à des fréquences des oscillations électriques du cerveau, respectivement les ondes cérébrales delta et alpha. Il est donc tout à fait possible que les organismes vivants aient en réalité une sensibilité aux radiations GSM sous deux aspects c’est à dire à la fois vis-à-vis de la fréquence porteuse micro-onde et de certaines pulsations à basses fréquences qui caractérisent le signal. Ce signal “ouvre” effectivement l’organisme aux influences spécifiques de la fréquence de cette radiation. Sans cela, l’organisme serait insensible à cette fréquence via laquelle certaines activités endogènes peuvent subir des interférences à un grand nombre de niveaux [8] et même être stimulées. Le fait de nier cette possibilité, et d’admettre en même temps l’importance d’assurer la compatibilité électromagnétique (EMC) entre ces radiations et les systèmes électroniques (comme ceux qui se trouvent à bord des avions et dans les hôpitaux, par exemple), révèle le peu de cas que l’on fait de la nature fondamentalement électromagnétique des organismes vivants [4].

Ainsi, en opposition avec l’échauffement par les microondes, qui repose sur l’aptitude des systèmes à absorber de l’énergie des champs radiants, l’existence d’effets non thermiques survient comme conséquence d’une “similitude oscillatoire” (comprenant les effets de résonance) entre la radiation et certaines activités électromagnétiques de l’organisme vivant.

C’est ainsi que l’organisme peut répondre à la radiation d’intensité sub-thermique via son aptitude à “reconnaître” certaines caractéristiques fréquentielles de la radiation -c’est à dire essentiellement par un processus de transfert d’information (plutôt que par un transfert d’énergie). L’échauffement par microondes se produit, que l’organisme soit vivant ou non. Par contre, les effets non thermiques ne se produisent que lorsque l’organisme est vivant, étant donné que les fréquences endogènes -dont dépend la sensibilité de l’organisme- sont excitées par des champs externes : les morts n’ont pas d’électroencéphalogramme ni d’électrocardiogramme avec lesquels un champ électromagnétique externe peut interférer !

Pour justifier l’exclusion de toute introduction d’effet non thermique dans la formulation de ses lignes directrices, l’ICNIRP [1] conclut :

”En somme, la littérature concernant les effets athermiques des champs électromagnétiques modulés en amplitude est si complexe, la validité des effets rapportés est si pauvrement établie et la pertinence des effets sur la santé humaine si incertaine qu’il est impossible d’utiliser ce corpus d’informations comme base de fixation de limites d’exposition humaine à ces champs.”

Il faut insister sur le fait qu’il n’est pas équivalent de nier soit l’existence d’influences biologiques non thermiques de ce type de radiations, soit la possibilité qu’ont ces influences de provoquer des réactions nuisibles pour la santé- comme cela est souvent soutenu par l’Industrie de la Téléphonie Mobile- mais plutôt que, selon le point de vue de l’ICNIRP (à cause des raisons déclarées), de tels effets ne peuvent pas être utilisés comme base pour fixer des limites d’exposition.

Considérons chaque point successivement. Comme exemple de la “complexité” des effets athermiques (c’est-à-dire non thermiques), les déclarations suivantes apparaissent dans le paragraphe précédant celui dont la citation ci-dessus est extraite : ”L’interprétation de plusieurs effets biologiques observés (de ce type de radiations) est compliquée par l’existence apparente de “fenêtres” de réponses à la fois dans les domaines d’intensité et de fréquence. Il n’y a pas de modèle accepté qui explique convenablement ce phénomène, lequel s’oppose au concept traditionnel d’une relation monotone entre l’intensité du champ et la sévérité des effets biologiques résultants.”

On devrait cependant réellement s’attendre à l’absence d’une relation monotone (“dose-réponse”) puisqu’on s’adresse à des organismes vivants dont le fait d’être vivants signifie qu’ils sont loin de l’équilibre thermique et donc bien au delà de l’état où l’on pourrait s’attendre à trouver une telle relation linéaire. Lorsqu’un organisme vivant est loin de l’équilibre thermique, sa réponse à un champ électromagnétique externe, par exemple, dépend nécessairement de l’état de cet organisme lorsqu’il est exposé à la radiation. C’est-à-dire que lorsqu’on a affaire à ce qu’on appelle des effets non linéaires, l’exposition à un faible champ de micro-ondes, par exemple, n’entraîne pas en général une réponse faible correspondante ou vice versa. Dans ce cas, les phénomènes “fenêtre” mentionnés ci-dessus sont réellement tout à fait typiques ! [6,7]. (A ce sujet, il est bon de se rappeler que le concept de relation dose-réponse est hérité de la toxicologie et est comme tel inapproprié dans le contexte présent, étant donné que les champs électromagnétiques ne sont pas étrangers aux organismes vivants, mais jouent réellement des rôles fondamentaux et intégraux dans leur organisation et leur contrôle [4] !)

Du fait que les influences non thermiques dépendent de l’état de l’organisme vivant, on doit en général s’attendre à voir la reproductibilité de leur détection sérieusement compromise. Ceci conduit évidemment à ce que l’on dise (dans certains cas) des effets rapportés qu’ils sont “pauvrement établis”. Par conséquent, de telles difficultés devraient être considérées plus positivement comme un “fait biologique lié à la vie”, en somme comme une marque de ce qui est vivant ! Il faudrait noter que l’affirmation “pauvrement établie” n’est pas acceptée universellement comme le montrent à la fois la Résolution de Vienne de 1998 , signée par 16 chercheurs [9] de rang international, ainsi qu’une analyse récente du document de l’ICNIRP [1] qui affirme qu’elle contient….”un modèle consistant de biais, d’erreurs majeures et de présentations délibérément erronées”.

La partie la moins litigieuse de la citation ci-dessus est la question de la pertinence des effets non thermiques (en postulant que leur existence est acceptée) concernant la santé humaine. Il faut faire la distinction entre l’apparition d’effets non thermiques en soi et le fait qu’ils provoquent nécessairement des réactions nuisibles pour la santé. En effet il est possible de citer des exemples (comme la Thérapie par Résonance de Microondes [11]) où des effets non thermiques de radiations de micro-ondes à ultra faible intensité (de fréquences spécifiques) entraînent réellement des conséquences bénéfiques pour la santé humaine. Ceci ne peut cependant pas être utilisé pour affirmer que l’exposition à de tels champs soit en général inoffensive, tout comme l’efficacité de médicaments prescrits sous conditions médicales contrôlées n’exclut pas la possibilité de réactions allergiques chez quelques personnes ou l’abus de ces médicaments. Bien qu’actuellement la façon dont un effet non thermique particulier pourrait entraîner une quelconque réaction nuisible pour la santé soit plutôt mal comprise, il y a néanmoins des rapports indéniables entre la nature de certaines réactions nuisibles pour la santé -telles qu’elles sont décrites par quelques utilisateurs de téléphones mobiles GSM et par des personnes résidant dans le voisinnage des stations de base associées- et certains types d’influences non thermiques des radiations GSM dont on connaît l’action sur certains aspects du fonctionnement du cerveau. Ces influences ont été observées lors d’expériences in vitro et in vivo, mais il faut reconnaître qu’elles n’ont pas toujours été corroborées au même degré.

Est-il donc possible que les préoccupations du public concernant d’éventuels dangers présentés par l’exposition au type de radiation actuellement utilisé dans la téléphonie mobile soient totalement justifiées ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de considérer avec plus de détails ce qui est connu expérimentalement concernant les influences biologiques non thermiques des radiations de micro-ondes pulsées avec l’intensité utilisée en technologie GSM, en relation avec les types de symptômes nuisibles rapportés actuellement.

Bien que la densité de puissance de la radiation utilisée dans ces expériences soit typiquement celle appliquée à la tête d’un utilisateur de téléphone mobile, et donc beaucoup plus élevée que celle existant dans les zones accessibles au public, proches d’une station de base, le contenu d’information de la radiation émise est le même. En conséquence, ces résultats ne sont pas hors de propos quant à la considération de possibles effets nuisibles pour la santé associés à des expositions chroniques aux radiations des stations de base.

Etant donné qu’il est connu à quel point de telles radiations dégradent le système immunitaire [12, 13], augmentent la perméabilité de la barrière sang-cerveau [14] et affectent une quantité de fonctions du cerveau – comme son activité électrique (électro-encéphalogramme [15]) et son électrochimie [16, 17] – il n’y a certainement aucune coincidence dans le fait que la majorité des problèmes de nocivité pour la santé rapportés soient principalement de nature neurologique, tels des maux de tête, des troubles du sommeil, des altérations de la mémoire à court terme, et plus gravement une augmentation significative de la fréquence des pertes de conscience (absences) chez quelques enfants épileptiques.

Ainsi, par exemple, les relations de maux de tête corroborent le fait que des radiations de micro-ondes pulsées affectent le système dopamine-opiacées du cerveau [17] et la perméabilité de la barrière sang-cerveau [14], étant donné que ces deux fonctions sous-tendent des maux de tête [18]. Les rapports concenant des interruptions du sommeil, d’autre part, corroborent les effets des radiations de microondes sur la phase de sommeil à mouvement oculaire rapide (REM) (voir 4ème référence de [15]) et sur les niveaux de mélatonine – comme cela a été mis en évidence à la fois dans des études épidémiologiques (dans le cas de l’exposition aux radiofréquences [19]) et dans des expériences de laboratoire in vivo [12]. Des altérations de la mémoire sont corroborées par les découvertes indiquant que les radiations de micro-ondes pulsées ont pour organe cible l’hippocampe [20]. Enfin, il n’y a pas de raison de supposer que la capacité de la lumière visible clignotante [21] d’induire des pertes de conscience (absences) ne s’étende pas aux radiations (invisibles) de micro-ondes – lesquelles peuvent atteindre directement le cerveau à travers la boîte crânienne – ces radiations clignotant aux mêmes rythmes de basses fréquences. Il est reconnu que l’exposition à ces types de radiations induisent des activités épileptiques chez certains animaux [22]. Dans ces conditions, les rapports concernant des augmentations des activités épileptiques chez certains enfants ne sont peut être pas surprenants [23].

Une image plutôt logique et cohérente commence ainsi à émerger. Il est clair qu’à partir de celle-ci, les questions des effets non thermiques, avec leur potentialité d’induire des réactions du type décrit, délétères pour la santé, souvent admises à titre anecdotique, ne peuvent désormais plus être ignorées. Ce serait faire preuve d’irresponsabilité. Il serait bon d’insister sur le fait que la nature anecdotique de beaucoup de problèmes de santé décrits ne constitue pas un motif solide pour les nier d’un revers de main, comme cela se fait souvent. Etant donné la rareté des données issues d’études épidémiologiques relatives à cette technologie récemment introduite, de tels rapports sont une source indispensable d’informations – ce point de vue est reconnu dans le rapport de l’an dernier de la Commission désignée de la Chambre des Communes du Royaume Uni [24], concernant les téléphones mobiles et la santé.

Il est intéressant de noter que quelques uns des mêmes symptômes ont été décrits dans des études épidémiologiques (impliquant des animaux et des plantes vivantes, en plus des humains), non pas en relation avec des stations de base de téléphonie mobile, mais avec d’autres installations fonctionnant avec des fréquences plus basses (spécialement un émetteur à ondes courtes [19] et un radar [25]), en des endroits où l’intensité de la radiation émise était typiquement comparable à celle mesurée à 150 m d’une station de base de téléphonie mobile. Les effets additionnels comprennent :

• Une diminution des niveaux nocturnes de mélatonine chez le bétail [19],
• Une mémoire moins développée et une diminution de l’attention (ainsi qu’une baisse de l’endurance du système neuromusculaire) chez des enfants vivant dans un rayon de 20 km du radar, et soumis à une densité de puissance maximale de rayonnement de 0,039 µW / cm² [26].
• Une augmentation d’un facteur six des dégats chromosomiques sur les vaches exposées à une intensité maximale probable de 0,1 µW / cm² [27].

(Dans chaque cas, la population non exposée, située à l’arrière des faisceaux constituait le groupe témoin)

La dernière observation est d’un intérêt particulier à la lumière des rapports subséquents [28] concernant du bétail subissant des effets nuisibles engendrés par les radiations de stations de base : réduction importante de la lactation, amaigrissement, avortements spontanés, et décès à la naissance. Les faits suivants sont spécialement pertinents :

1. Si le bétail est transporté dans des pâtures bien éloignées de l’antenne, les conditions s’améliorent de façon spectaculaire, puis déclinent à nouveau lorsque les animaux sont ramenées à la pâture de départ,
2. Les effets délétères ne sont apparus que lorsque les antennes relais GSM, émettrices de micro-ondes ont été installées sur une tour qui n’avait auparavant été utilisée que pour émettre des signaux de télévision et de radio (analogiques), auxquels on n’avait pu jusque là associer aucun problème évident de santé !

L’apparition d’effets nuisibles dans le cas d’animaux est particulièrement significative, étant donné qu’elle indique que ces effets sont réels et non psychosomatiques, comme cela est souvent affirmé dans le cas de l’exposition humaine, par ceux qui refusent de reconnaître que ce type de radiation puisse être nocif.

A des intensités un peu plus fortes que celles atteintes dans le cas des GSM, mais encore toujours bien en dessous des limites permises par les lignes directrices existantes (par exemple [1]), une étude à long terme a révélé une augmentation de deux fois le nombre de cancers parmi les policiers militaires polonais exposés aux rayonnements radar [29].

Il est bien entendu essentiel de comprendre que puisque les influences non thermiques dépendent du fait que l’organisme est vivant, il s’ensuit nécessairement que toute personne n’est pas également sensible, même exposée au même champ que d’autres; car la sensibilité dépend réellement de l’état de l’individu au moment de son irradiation, et non uniquement de l’intensité du champ. Si l’acceptation de ceci rend l’apparition des effets non thermiques plus difficile à prédire, -et de ce fait rend toute réglementation difficile à concevoir – ceci ne signifie pas qu’on puisse ignorer ces effets en matière de sécurité, ou qu’ils ne puissent pas provoquer de réactions délétères pour la santé ( on peut s’attendre à ce que la gravité de ces réactions puisse varier d’une personne à l’autre, selon la robustesse du système immunitaire – lequel comme cela a déjà été mentionné est lui-même affecté par l’exposition au type de radiation utilisé en téléphonie mobile GSM). En relation avec ceci, il faut se rappeler de ce qu’au cours de la “Guerre Froide”, ce type de radiation a été utilisé (plutôt avec succès) par les Soviétiques pour provoquer délibérément de sérieux effets délétères sur la santé des occupants des ambassades occidentales dans des pays du bloc de l’Est, enfants compris [30].

On peut s’attendre à ce que des enfants pré-adolescents puissent (potentiellement) encourir plus de risques que des adultes- comme cela a été reconnu par le rapport récent publié par le Groupe d’Experts Indépendants du Royaume Uni, concernant les téléphones mobiles [31], et ce, pour les raisons suivantes :

1. L’absorption des microondes aux fréquences utilisées en téléphonie mobile est plus importante dans un objet dont les dimensions ont à peu près celles de la tête d’un enfant- c’est ce que l’on appelle la résonance de la tête. De plus, suite à la plus mince épaisseur de la boîte crânienne d’un enfant, la pénétration des radiations est plus forte que chez un adulte.
2. L’activité des ondes cérébrales chez un enfant est moins robuste vis-à-vis des agressions des impulsions de micro-ondes (217 par seconde) utilisées pour les systèmes GSM que celle d’un adulte mature. Ceci, en raison de la répétition des fréquences pulsées à structures multiples de 8,34 Hz, et de 2 Hz, caractérisant le signal du téléphone équipé d’une émisssion discontinue (DTX), lorsque l’utilisateur écoute (mais ne parle pas). Ces fréquences se situent respectivement dans les plages des ondes alpha et delta des activités cérébrales. Le fait que ces deux activités électriques particulières changent constamment chez un enfant jusqu’à ce qu’il ait atteint l’âge d’environ 12 ans – lorsque les ondes delta disparaissent et lorsque le rythme alpha se stabilise finalement – signifie qu’on peut prédire qu’elles sont particulièrement vulnérables aux interférences des impulsions des téléphones GSM. La situation chez les adultes est quelque peu différente (voir [33]).
3. Le système immunitaire d’un enfant, dont l’efficacité est dans tous les cas diminuée par les radiations du type utilisé dans la téléphonie mobile, est généralement moins robuste que celui d’un adulte. Un enfant peut donc moins bien faire face à tout effet nuisible pour sa santé provoqué par l’exposition (chronique) à de telles radiations.

Dans le cas des appareils téléphoniques portables GSM, il existe un autre risque potentiel qui est souvent négligé, mais qui pourtant pourrait se révéler tout aussi délétère pour la santé. Il s’agit des champs magnétiques à extrêmement basses fréquences non pas associés à l’émission d’ondes pulsées de micro-ondes des antennes, mais plutôt aux variations de courant de la batterie du téléphone [34], qui est nécessaire pour assurer l’émission de microondes selon les caractéristiques requises par le système TDMA. Des expériences récentes mettant en oeuvre des embryons de poules indiquent une augmentation du taux de mortalité lorsque le téléphone portable est protégé par un grillage de blindage adéquat réduisant le passage des microondes [12]. Avec le système de blindage en place, la puissance d’émission (de microondes) nécessaire pour maintenir le contact avec la station de base augmente, ce qui requiert de plus importants influx de courant de la batterie, auxquels sont évidemment associés des champs magnétiques à extrêmement basses fréquences (ELF) plus puissants (et d’autant plus nuisibles pour la santé).

Quant à la voie à suivre dans le futur, il est clairement nécessaire d’assurer un plus haut degré de biocompatibilité électromagnétique que celui qui existe aujourd’hui. Heureusement, avec l’arrivée de la troisième génération des téléphones mobiles, on a bon espoir que la gravité de quelques problèmes neurologiques va diminuer suite au remplacement du système TDMA par le système CDMA (Code Division Multiple Access). Bien que la sensibilité à la microonde porteuse subsiste, la pulsation des radiations utilisées en technologie CDMA n’est pas régulière, (comme pour le système TDMA). De ce fait, la radiation ne peut pas avoir de similitude oscillatoire avec l’activité des ondes cérébrales humaines. Mais il faut dire que, du fait de la fréquence un peu plus élevée de l’onde porteuse utilisée, plus proche de celle à laquelle l’eau absorbe le plus fortement les micro-ondes, des effets thermiques pourraient devenir dans ce cas un problème plus préoccupant. D’autre part, l’introduction du système TETRA (Terrestrial Enhanced Trunked Radio Access) donne lieu à une augmentation du niveau de préoccupations d’ordre non thermique, étant donné que la fréquence de transmission de la trame de base est ici de 17,6 Hz, une fréquence se situant dans la plage de l’activité bêta du cerveau, et proche de celle à laquelle un flash clignotant de lumière visible peut provoquer des instants d’inconscience chez les sujets épileptiques photosensibles [35].

En conclusion, il est clair que si la question de savoir comment des effets nuisibles pour la santé peuvent être provoqués par des influences de radiations de microondes pulsées à un niveau non thermique, radiations actuellement utilisées dans les télécommunications GSM, est loin d’être résolue, il existe des preuves circonstancielles considérables confortant cette possibilité. Ces preuves ne sont pas encore prises en compte dans les lignes directrices de sécurité mais elles suggèrent au moins deux voies via lesquelles la biocompatibilité pourrait être améliorée :

1. S’assurer de ce qu’il n’existe pas de champ pulsé à fréquence extrêmement basse (ELF) d’émission dans la plage d’activité des ondes cérébrales humaines.
2. Etant donné qu’il n’est pas encore possible de définir de manière systématique des seuils de densité de puissance pour des effets non thermiques (il y a cependant quelques expérimentations [6] indiquant des seuils non thermiques de l’ordre de grandeur du microwatt / cm²), les intensités d’exposition devraient être réduites à des niveaux situés en dessous de ceux où aucun effet nuisible n’a été trouvé empiriquement parmi les populations exposées. Etant donné qu’il existe des rapports concernant des effets nuisibles pour la santé à des endroits où dans le faisceau principal de rayonnement, à des distances de l’ordre de 150 à 200 mètres d’une station de base typique de 15 m de hauteur, les densités de puissance sont de quelques dixièmes de microwatt / cm², les niveaux d’exposition devraient être réduits à 10 nanowatt / cm² (*)(cette valeur applique un facteur de sécurité de 10).

(*) 10 nW / cm² = 0, 01 µW / cm²

Des problèmes de santé sont cependant également décrits parmi de jeunes écoliers dont les salles de classe sont situées beaucoup plus près (20-30 m) du pylône d’une station de base, et donc bien en dessous du faisceau principal de rayonnement. Par conséquent, les problèmes de ces écoliers (saignements du nez, violents maux de tête) sont plus vraisemblablement dus à l’exposition aux “lobes latéraux”, lesquels sont habituellement négligés en raison de leur beaucoup plus faible puissance (en comparaison avec celle du faisceau principal). Il faut cependant noter qu’à une telle proximité de l’antenne, la densité de puissance dans ces lobes latéraux pourrait bien approcher celle atteinte dans le faisceau principal à de beaucoup plus grandes distances de l’antenne.

Se référer à de plus fortes densités de puissance associées aux champs électromagnétiques des émissions radio et TV dans le but de justifier le maintien de niveaux plus élevés d’émission de stations de base GSM est peu judicieux au moins sous deux aspects :

1. La nature des émissions est assez différente en ce qui concerne les fréquences porteuses – différences entre ondes pulsées et analogiques – et la configuration des faisceaux,
2. Il existe des rapports décrivant des problèmes de santé (en particulier incidence des leucémies) au voisinage de quelques uns de ces émetteurs [36].

Finalement, on peut absolument opposer que jouir d’une qualité de vie acceptable requiert plus que l’absence d’une maladie terminale. Des effets nuisibles pour la santé des humains, tels ceux de types déjà rapportés (assez régulièrement) dans le monde entier, comme les maux de tête, les interruptions de sommeil, la diminution de la mémoire à court terme, etc., peuvent peut-être ne pas représenter une menace en soi pour la vie, mais ont néanmoins un effet débilitant qui indubitablement bien entraîne une diminution du bien être général de ceux qui en sont victimes. Dans le cas de certains enfants, ces effets pourraient bien entraver leur développement neurologique et académique, ce qui a en effet été montré dans le cas d’exposition à d’autres types de radiations [19, 26] (à la fois à ondes pulsées et à ondes constantes) d’intensité similaire, mais ayant des caractéristiques un peu différentes en fréquences.

Il faudrait évidemment noter que l’absence apparente de données concernant les effets nuisibles menaçant la vie suite à des expositions aux stations de base GSM n’est pas une garantie d’innocuité vis-à-vis d’effets d’expositions à long terme (ou chroniques). Car, les expositions à ce type de radiations en sont toujours “à leurs débuts” comparativement à la beaucoup plus longue période de latence (10 – 15 ans) des types de cancers pouvant être promus [37] chez certaines personnes [29, 30]

Note additionnelle à titre de preuve

Une augmentation statistiquement significative de l’incidence de tumeurs neuro-épithéliales (une espèce rare de tumeur de la périphérie du cerveau où les radiations des GSM peuvent facilement pénétrer) a été trouvée par Muscat et al. dans une étude faisant partie du Programme WTR [40] et étendue à l’ensemble des USA. La latéralité de ces tumeurs correspond avec le côté où le téléphone cellulaire est utilisé. Peut-être pas sans relation avec ce qui précède, le fait que l’exposition aux radiations GSM (d’intensité typiquement rencontrée à la tête lorsqu’on utilise un téléphone cellulaire), n’aboutit pas seulement à l’augmentation du nombre de ruptures déjà mentionnées de chaînons d’ADN, mais aussi à la formation de micronoyaux [41]. Cette découverte a été confirmée plus tard par le Programme WTR [40].

Références bibliographiques

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[3] Il y a une possibilité intéressante pour qu’une influence non thermique d’une radiation sur l’hypothalamus puisse affecter les mécanismes de thermorégulation du corps.

[4] Becker R.O. and Marino A.A. “Electromagnetism and Life” Suny Press, Albany, 1982. – Popp F.A. et al. (Editors) “Electromagnetic Bioinformation” Urban Schwarzenburg, Munich, 1989. – Smith C.W. & Best S. “L’homme électromagnétique”, Ed. Encre Paris, 1988.

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[7] Hyland G.J., Engineering Science and Educational Journal, 7 (6), pp. 261-269 (1988).

[8] La situation peut être comparée à la manière dont la réception d’une radio allumée réglée sur une fréquence particulière peut subir l’interférence d’un signal d’une station de fréquence très voisine. Dans ce cas, il est plus question de réception d’information d’un signal donné (qui interfère) que de la quantité d’énergie qu’il contient.

[9] Voir: www.irf.univie.ac.at/emf

[10] Cherry N. “Criticism of the Proposal to adopt ICNIRP Guidelines for New Zealand”, Lincoln University, N.Z., 1998.

[11] Betskiy O.V., J. of Commun. Technol. and Electronics, 38, pp. 65-82 (1993) – Sit’ko S.P., Physics of the Alive, 1, pp. 5-21 (1993).

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[14] Salford L.G. et al., Bioelectrochemistry & Bioenergetics, 30, pp. 293-301 (1993), – Microsc. Res. Tech., 27, pp. 535-542 (1994),- Wireless Networks, 3, pp. 455-461 (1997).

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[16] Bawin S.M. et al., Ann. NY Acad. Sci., 247, pp. 74-81 (1975), – Blackman et al., Radio Sci., 14, pp. 93-98 (1979), – Dutta S.K. et al., Bioelectromagnetics, 5, pp. 71-78 (1984), (voir également leur contribution au Chapitre 8 “Biological Effects of Electropollution : Brain Tumours and Experimental Models” Ed. S.K. Dutta et al., Information Ventures Inc., philadelphia, 1986, pp.63-69, – Frey A.H., Environmental Health Perspectives, 106, pp. 101-103 (1998) avec références incluses.

[17] Frey A.H. (Editor), “On the Nature of Electromagnetic Field Interaction with Biological Systems”, R.G. Landes Co, Austin, Texas, 1994.

[18] Sandyk R. & Awerbuch G., Int. J. Neurosci., 76, pp. 249-257 (1994), – Janigro D. et al., Circ. Res. 75 (3), pp. 528-538 (1994), – Winkler T. et al., Neuroscience, 68 (4), pp. 1097-1104 (1995), – Del Zompo M. et al., Headache, 35 (4) pp. 222-224 (1995), – Villeneuve A., Can. J. Psychiatry, 39 (9 supplément 2), pp. 53-58 (1994), – Barbanti P. et al., Neurosci. Lett. 207 (2), pp. 73-76 (1996).

[19] Altpeter E.S. et al., Study of Health Effects of Short-wave Transmitter Station at Schwarzenburg, University of Berne, Inst. For Social & Preventive Medicine, August 1995.

[20] Tattersall J., New Horizons, Edition d’Automne, p. 11, 1999.

[21] La lumière visible et les radiations de microondes sont simplement des types différents de radiations électromagnétiques qui se distinguent par leurs fréquences et par leur degré de cohérence, ainsi que par le plus grand pouvoir de pénétration des radiations de microondes dans les tissus et les os.

[22] Sidorenko A.V. and Tsaryk V.V., Proc. Electromagnetic Fields and Human health, Moscow, pp. 283-284, Sept. 1999.

[23] Personal Communication, 1999.

[24] Scientific Advisory System : Mobile Phones and Health, Vol.I, Para. 36, HM Government, 1999.

[25] The Science of the Total Environment, 180/1 – Whole issue (1996).

[26] Kolodynski A.A. and Kolodynska V.V., ibid., pp. 87-93 (1996).

[27] Balode Z., ibid. pp. 81-85 (1996).

[28] Löscher W. and Käs G., Practical Veterinary Surgeon, 79 (5), pp. 437-444 (1998),

Personal Communications to the author, (1999, 2000).

[29] Szmigielski S., The Science of the Total Environment, 180 (1), pp. 9-17 (1996).

[30] Goldsmith J.R., Int. J. Occup. Environ. Health, 1, pp. 47-57 (1995),

Goldsmith J.R., Public Health Review, 25, pp. 123-149 (1997).

[31] “Mobile Phones an Health”, Report of the Independant Expert group on Mobile Phones, May 2000.

[32] Gandhi O.P. et al., IEEE Trans. MTT, 44, pp. 1884-1897 (1996).

[33] Etant donné que l’activité delta du cerveau à la fréquence de 2 Hz caractérise le sommeil profond, l’effet de l’exposition à des radiations de microondes externes pulsées à cette fréquence sur l’électroencéphalogramme (EEG) d’un sujet adulte éveillé (lequel ne comprend pas d’ondes delta, excepté dans des cas pathologiques) mérite des investigations.

[34] Linde T. And Mild K.H., Bioelectromagnetics, 18, pp. 184-186 (1997), – Andersen J.B. and Pedersen G.F., Rad. Protection Dosimetry, 72, pp. 249-257 (1997).

[35] Ceci est un bon exemple de la vulnérabilité de l’organisme humain vivant vis-à-vis d’.une influence électromagnétique non thermique. Ce n’est pas tellement la quantité d’énergie lumineuse (qui dépend de son intensité) absorbée qui provoque l’instant d’inconscience (l’absence), mais plutôt l’information transmise au cerveau par la régularité (cohérence) du clignotement. Le cerveau “reconnait” la fréquence de ce clignotement, parce que celle-ci est proche de l’une de celles qui sont utilisées par le cerveau lui-même.

[36] Hocking B. et al., Medical J. Australia, 165, pp. 601-605 (1996); – Dolk H. Et al., American J. Epidemiology, 145 (1) pp. 1-9 (1997) and ibid. pp. 10-17 (1997).

[37] Concernant la question du cancer, la preuve de l’effet de promotion de celui-ci par des radiations pulsées GSM a été apportée par des expérimentations [38] sur des souris transgéniques. Une augmentation de l’apparition de cancers a été décrite dans les articles sous références [29] et[ 30]. Il faut noter que bien que les radiations de micro-ondes soient non-ionisantes (c’est à dire qu’elles n’ont pas assez d’énergie pour briser des liaisons chimiques et l’ADN en particulier), des expositions prolongées pourraient bien interférer avec les processus naturels de réparation de l’ADN, ce qui est corroboré par l’augmentation du taux de fragmentation découverte expérimentalement [39]. Voir également à ce sujet la Note additionnelle à titre de preuve.

[38] Repacholi M.H. et al., radiation Res., 147, pp. 631-640 (1997).

[39] Lai H. and Singh N.P., Bioelectromagnetics, 16, pp. 207-210 (1995); – Lai H. and Singh N.P., Int. J. Radiation Biol., 69, pp. 513-521 (1996).

[40] Carlo G.L., Wireless Telephone and Health : WTR Final report – document présenté à l’Assemblée Nationale Française le 19 juin 2000.

[41] Garaj-Vrhovac V. et al., Mutation Research, 281, pp. 181-186 (1992).

Adapté d’après un article de Martin H. Virnich, Ingénieur en Biologie de la Construction(*)(Baubiologie 1/99 pp. 25- 28) (*) Dürerstrasse, 30, D-41063 Mönchengladbach RFA (Fax : 00-49-2161-89 87 53).

En catimini, les téléphones digitaux sans fil (ou téléphones sans fil au son numérique) prennent place dans les maisons et les bureaux. Compte tenu de leur étroite parenté technique, ils présentent les mêmes risques biologiques que les systèmes de téléphones cellulaires en réseaux internationaux (réseaux D et E en Allemagne, Natels D et E en Suisse, GSM 900 MHz et 1800 MHz en France et en Belgique). C’est pourquoi il convient de jeter un regard critique sur ces types d’appareils.

Depuis leur introduction sur le marché, les systèmes digitaux de téléphonie mobile en 900 MHz et en 1800 MHz ont suscité des controverses sociologiques parmi le monde scientifique et dans les média en ce qui concerne leurs effets sur la santé. Les téléphones cellulaires sont actuellement bien présents parmi le public, et les centaines de stations de base nécessaires au fonctionnement des réseaux se remarquent partout : des antennes sur des pylônes en acier, sur des cheminées d’usines désaffectées, sur de hauts bâtiments, ainsi qu’au milieu de zones d’habitat, sur des châteaux d’eau et même sur des clochers d’églises.

Mais, par contre, ce que le public a à peine remarqué, c’est que des téléphones digitaux sans fil (téléphones mobiles d’intérieur) sont entrés triomphalement dans les maisons et les bureaux. Leur utilité semble aller de soi. Les techniques de digitalisation appliquées permettent de proposer aux utilisateurs une écoute “particulièrement confortable”. Leur prix d’achat diminue constamment, ce qui est apprécié des acquéreurs. Les risques pour la santé sont généralement moins bien connus lors de l’achat.Qui pensera établir une quelconque relation entre l’apparition soudaine “inexplicable” de troubles du sommeil, de maux de tête, de bourdonnements ou de sifflements d’oreilles ou d’autres symptômes et l’acquisition d’un téléphone sans fil DECT ? Grâce à des appareils actuellement disponibles sur le marché, il est possible de détecter les signaux d’un téléphone sans fil DECT présent dans sa propre habitation ou dans le voisinage proche. On peut se rendre compte de la réalité de la nuisance potentielle si après avoir déconnecté le téléphone sans fil soupçonné, du réseau électrique, les symptômes disparaissent.

Ce qui est particulièrement insidieux, c’est que ces téléphones DECT ont progressivement remplacé une autre version des téléphones sans fil qui était utilisée depuis bien des années. Il s’agissait de téléphones sans fil d’habitation fonctionnant selon un système analogique (donc non digitalisé) et en ondes courtes (dans la bande de 27 MHz ou de 41 MHz). Certains de ces téléphones analogiques de fonctionnement très simple sont robustes et sont toujours en fonction aujourd’hui. Ils se reconnaissent à leur antenne télescopique assez longue aussi bien sur la station de base que sur le poste téléphonique mobile (de 50 à 70 cm), souvent chromée (les DECT ont une antenne extrêmement petite, parfois non apparente sur le poste mobile). Le seul inconvénient de ces premiers téléphones sans fil résidait dans le fait qu’ils pouvaient être “piratés” de l’extérieur. Le secret des communications n’était donc nullement garanti et à partir d’un poste mobile extérieur à la maison, des personnes peu scrupuleuses pouvaient utiliser la ligne d’un abonné pourvu d’un tel téléphone aux frais de cet abonné. Bien entendu, pour que ce piratage soit possible, il fallait que le poste téléphonique à pirater soit séparé de sa station de base (décroché) et que son canal de fonctionnement soit identifié par le pirate (20 canaux possibles).

La grande vogue des DECT

Le nombre de téléphones DECT parmi la totalité des téléphones d’intérieur sans fil atteint aujourd’hui environ 75 % en Allemagne et tend à croître encore. Au contraire, les téléphones sans fil appliquant l’ancienne technique analogique tendent à disparaître.

Les téléphones sans fil constituent un article de grande consommation, soigné et coûteux dans sa conception. Le vendeur conseille naturellement le meilleur appareil et le plus moderne: excellente qualité du son, confort élevé, avec possibilité d’utiliser jusqu’à 8 appareils en réseau, avec un vaste rayon d’action, avec directives d’utilisation programmées par menu en sept langues, avec touche macro et touche nominative individuelle, avec affichage digital d’utilisation facile et des fonctions muliples. En somme, un appareil téléphonique sans fil digital moderne issu des dernières technologies aux normes DECT. L’acheteur a tendance à croire que le vendeur doit bien savoir ce qui est bon !

Ce que les vendeurs de ces appareils ne disent pas,- ce que l’on ne leur a probablement pas dit non plus et qu’ils ne souhaitent peut-être pas non plus savoir-, c’est que ces téléphoners sans fil DECT avec leur technique très performante peuvent exercer les mêmes effets biologiques sur l’organisme humain que leurs grands frères les téléphones mobiles cellulaires. Ces derniers fonctionnent selon les normes techniques GSM (Global System for Mobile Communication) alors que les téléphones sans fil digitaux répondent aux normes DECT (Digital Enhanced Cordless Telecommunications) ou téléphones sans fil au son numérique. Avec la mise en oeuvre du système GAP (Generic Access Profile) on a pu obtenir que les composants d’un système, donc les téléphones mobiles et les stations de base, ne puissent pas communiquer avec un autre système, ceci afin d’assurer le secret des communications au sein d’un système donné.

Les grands réseaux de systèmes de téléphonie mobile GSM et les appareils plus restreints DECT appartiennent au même principe fondamental de fonctionnement: une transmission digitale avec un rayonnement en impulsions périodiques. Et, ce rayonnement d’impulsions périodiques fait précisément l’objet des critiques adressées depuis longtemps aux téléphones mobiles GSM !

L’action des impulsions

Les rayonnements pulsés périodiquement en 217 Hz constituent un élément caractéristique des systèmes actuels de téléphonie mobile GSM. On leur doit une grande part des performances techniques des téléphones digitaux. Différentes recherches menées depuis des années ont montré que ces rayonnements pulsés, comparativement aux rayonnements non pulsés, présentent un risque biologique particulier. Ainsi, des chercheurs de la Clinique Universitaire de Lübeck (RFA) ont observé il y a plusieurs années, des modifications des courants électriques du cerveau sur électroencéphalographie (EEG) chez des personnes soumises à l’influence de ces ondes à hautes fréquences pulsées en périodes, alors que ces modifications n’apparaissaient pas chez des personnes soumises à des rayonnements non pulsés. L’influence de ces fréquences pulsées sur les phases du sommeil et de rêves de personnes ont été établies à l’Université de Mainz (Mayence) RFA. Une équipe de recherche australienne a publié en 1997 les résultats d’une expérimentation animale, dans laquelle apparaissaient des lymphomes (cancers du système lymphatique) sur des souris transgéniques exposées à des rayonnements semblables à ceux de téléphones portables GSM. Cette expérience est citée dans un rapport des Télécom australiens comme ayant démontré la non activité des rayonnements pulsés ! Et une étude publiée tout récemment par le Bureau Fédéral de Berlin de l’Institut de Protection et de Médecine du Travail (BAUA) a encore mis en doute l’influence des téléphones mobiles sur les courants du cerveau, mesurables sur les électroencéphalogrammes , bien qu’elle soit bien connue déjà depuis plusieurs années. L’industrie et les opérateurs de téléphonie mobile mettent régulièrement en doute les particularités observées sur les électroencéphalogrammes dans les rapports de recherches publiés. L’étude du BAUA de Berlin se justifie en indiquant que les modifications des EEG ne se manifestent pas en des points quelconques du cerveau mais dans des zones déterminées, et particulièrement dans la zone droite du vertex et dans la zone occipitale. Ce qui ne peut être mesuré en d’autres points n’indique aucune particularité et la conclusion du BAUA est donc “Aucun effet établi !”.

Malgré tous les résultats de recherches préoccupants, mettant en évidence l’implication des radiations pulsées de micro-ondes émises en salves périodiques par les systèmes GSM et DECT, les milieux officiels s’obstinent à les estimer sans risques sous prétexte qu’ils ne dépassent pas les valeurs limites en vigueur. Or ces valeurs limites sont uniquement basées sur les effets thermiques (échauffement) des radiations à hautes fréquences; les effets sur les systèmes extrêmement sensibles de régulation de l’organisme humain (comme par exemple le système nerveux, le système hormonal, le système immunitaire, les communications intercellulaires) ne sont pas du tout pris en considération ici. L’Organisation Mondiale de la Santé et l’Union Européenne investissent des millions d’Euros dans des projets de recherche afin d’obtenir des informations rapides concernant les effets biologiques des téléphones mobiles digitaux (numériques), alors que pendant ce temps, dans le monde, plus de 100 millions de téléphones mobiles sont déjà utilisés.

Les DECT, la présentation en miniature des téléphones cellulaires pour la maison et le bureau

Maintenant, les téléphones sans fil fonctionnant selon le système de normes DECT sont de très proches parents des téléphones cellulaires GSM. Il existe également pour les DECT une station relais qui est constamment en liaison avec le réseau de téléphonie et avec tous les téléphones sans fil fonctionnant par émissions réceptions radio autour de cette station relais. Cette liaison radio DECT fonctionne avec des trains d’ondes pulsées – non plus en 217 Hz comme pour les réseaux GSM de téléphones cellulaires, mais en 100 Hz, ce qui induit les mêmes effets biologiques. Lors de relevés de mesures dans des lieux de séjour et dans des bureaux, on peut constater que les densités de puissance des rayonnements des stations relais intérieures DECT peuvent se situer nettement au delà de celles émanant d’antennes relais de GSM se trouvant en dehors de l’habitation. Il n’y a pas de miracle, la source d’irradiation se trouve directement dans la maison. Dans l’habitation les microondes pulsées DECT se répandent à d’étonnamment grandes distances; les parois des pièces ne présentent un obstacle à leur propagation que sous certaines conditions.

Et, ce que peu de gens savent, c’est que les stations relais intérieures de DECT émettent constamment, que le téléphone sans fil soit utilisé ou non. Elles doivent être prêtes à fonctionner en permanence et envoient donc constamment leur signal pulsé, jour et nuit, même lorsque l’habitant de la maison ne souhaite pas téléphoner. L’intensité des impulsions des téléphones sans fil DECT est 250 milliwatt (250 mW) et est constante, c’est à dire respectivement le quart ou le huitième de l’intensité maximale d’émission d’un téléphone GSM 1800 Mégahertz ou d’un GSM 900 MHz. Mais, les téléphones cellulaires GSM sont prévus pour adapter leur niveau d’émission non à la plus forte intensité possible, mais aux conditions de transmission du moment, c’est à dire au minimum nécessaire. Lorsque la liaison avec l’antenne relais est optimale, l’émission peut descendre en dessous de 250 mW. Chez le petit frère DECT, on peut ainsi atteindre dans l’habitation des niveaux d’intensité d’émission supérieurs à ceux d’un téléphone cellulaire GSM et ce, jour et nuit.

Pour les installations professionnelles, existent sur le marché des systèmes DECT qui assurent la distribution sur toute une aire d’un étage de bureau. Ces systèmes sont pilotés par une unité centrale qui peut gérer plus de cent postes téléphoniques mobiles. Ils ne se limitent pas à la transmission par radio sans fil des conversations, mais ils permettent également le système de communication WPBX (Wireless Private Branch Exchange) grâce auquel est possible l’utilisation par téléphonie mobile de

• Fax, E-Mail, File-transfer,
• Services porteurs ISDN (Integrated Services Digital Network),
• Services de données sur colis
• Internet et passages pour éviter des encombrements.

Le but est de passer sur systèmes Multimedia. Tout cela fonctionne en systèmes numériques (digitaux) et pulsés.

Impulsions DECT : 100 “flash-radio” par seconde

La condition d’application de signaux pulsés est la technique digitale (numérique) qui n’est pas conciliable avec la technique analogique antérieure. C’est pourquoi le développement de la technique digitale avec des rayonnements pulsés s’est introduit rapidement en télécommunications. Les pulsations en salves présentent dans des systèmes faisant intervenir plusieurs correspondants radio, comme c’est le cas pour les téléphones cellulaires et les communications sans fil, un nombre appréciable d’avantages techniques et économiques. Il est possible de se représenter les impulsions qu’un appareil DECT émet 100 fois par seconde (100 Hz) comme des “flash-radio”. Dans ces éclairs est comprimée l’information codée à transmettre.
Par analogie, on peut comparer ces ondes radio avec des ondes lumineuses ; ainsi, un téléphone sans fil analogique (ancien système) correspond à une lampe à incandescence allumée. Le rayonnement en salves d’impulsions d’un système digital correspond au scintillement d’éclairs d’un stroboscope.

Dans le concept d’une activité purement thermique, comme celle sur laquelle s’appuient les déterminations officielles de valeurs limites, il n’existe dans les deux cas qu’un effet de puissance correspondant à 10 mW. Les puissances de crête n’atteignent que 20 mW dans les rayonnements analogiques continus; par contre, dans les rayonnements pulsés des DECT, ces puissances atteignent 250 mW. “Si votre partenaire caresse constamment votre joue ou si vous tenez votre téléphone sans fil à une distance normale de votre oreille, vous aurez la même sensation de chaleur!” (Prof. Käs, Ecole Supérieure de l’Armée Allemande, Neubiberg). Mais il ne s’agit toujours là que de chaleur !

L’alternative : le téléphone à fil ou le système CT1+

Comme mentionné ci-avant, le rayonnement non pulsé est l’alternative non suspecte sur le plan biologique. Les systèmes sans fil fonctionnant selon un mode analogique sont en conformité avec la norme CT1+. Si l’utilisation d’un téléphone sans fil s’avère indispensable, il faut sans hésiter choisir l’alternative de l’ancien système analogique, non suspect d’activité biologique néfaste.

Les téléphones sans fil analogiques n’émettent aucun rayonnement pulsé et ils n’ont que 20 mW de puissance de crête, et cela uniquement lorsque c’est nécessaire c’est à dire uniquement lorsqu’on téléphone. On rencontre certains problèmes pour se procurer des téléphones sans fil analogiques dans le commerce. Il faut insister et être vigilant, surtout lorsque le vendeur tente de vous persuader de préférer un DECT.

Comment savoir si le téléphone sans fil que l’on est sur le point d’acheter est bien un CT1+ et non un DECT ? Si l’on remarque l’indication “ DECT” sur l’emballage, sur le boîtier ou sue la notice d’utilisation, il est clair qu’il s’agit d’un appareil DECT.

Fig. Comparaison entre le mode d’émission d’un système DECT et d’un système CT1+.

Mais il faut être prudent, ce n’est pas parce qu’un appareil sans fil est DECT que cela est mentionné sur le boîtier ou sur la notice. Comment peut-on dans ce cas voir si l’appareil téléphonique sans fil que l’on possède est un DECT ou non ? Par exemple, si des données techniques sont fournies, on aperçoit l’indication des plages de fréquences : 1800-1900 MHz (ou 1,8-1,9 GHz). Parfois aussi, des remarques spécifiques concernant les performances figurent sur la notice comme :

• un grand nombre de postes mobiles peuvent être desservis par une station de base (en général 6 ou 8). Possibilité de conversation de poste mobile à poste mobile.
• élargissement à la possibilité de converser avec d’autres postes mobiles.
• protection du secret des conversations (cryptage).
• qualité de son particulièrement bonne.

En cas de doute, un spécialiste des mesures pourra fournir l’information correcte.

Normes techniques des téléphones sans fil d’habitation ou de bureau

Ancien système (27 MHz)	Analogique non pulsé La station de base n’émet que lorsqu’on téléphone Puissance effective 10 mW; Puissance de crête 20 mW Fréquences porteuses 26-28 Mhz et/ou 41- 42 MHz
CT1+	Analogique non pulsé La station de base n’émet que lorsqu’on téléphone Puissance effective 10 mW; Puissance de crête 20 mW Fréquences porteuses 885-887 MHz et 930-932 MHz
CT2	Digital (numérique) pulsé à 500 Hz La station de base n’émet que lorsqu’on téléphone Puissance effective 10 mW; Puissance de crête 20 mW Fréquences porteuses 864-868 MHz
DECT / GAP	Digital (numérique) pulsé à 100 Hz La station de base émet en permanence Puissance effective 10 mW; Puissance de crête 250 mW Fréquences porteuses 1880-1900 Mhz

En dehors des systèmes DECT et CT1+, il existe encore d’autres systèmes de téléphones sans fil domestiques, mais ceux-ci ne sont guère représentés sur le marché européen (CT2) à cause de la grande vogue des DECT. Les systèmes CT2 fonctionnent également en émissions digitales en trains d’ondes pulsées à 500 Hz; les stations de base n’émettent que lorsqu’on téléphone.

Mais il faut insister sur le fait que même si l’on utilise un téléphone sans fil CT1+ ou n’importe quel autre téléphone sans fil, il faut rendre les conversations aussi brèves que possible. Si l’on doit converser pendant un temps assez long, il faut toujours préférer le téléphone classique à fil.

Et, de toute manière, il est souhaitable de ne jamais laisser une station de base ni un transformateur de charge à proximité d’un lit, car le transformateur émet de puissants champs magnétiques à extrêmement basses fréquences (ELF) !

Oui, il existe encore sur le marché des téléphones sans fil analogiques!

Certains vendeurs de téléphones soutiennent la main sur le coeur que les téléphones sans fil analogiques n’existent plus sur le marché. Il faut sans hésiter leur répondre que leur affirmation est fausse et qu’elle répond à des critères de marketing ignorant tout des risques en matière de santé des utilisateurs. Nous avons donc décidé de communiquer la liste des marques et types de téléphones analogiques existant en septembre 2000 sur le marché. Il suffit donc de les commander pour les obtenir ! Il est nécessaire de bien vérifier que le téléphone reçu correspond à la commande et n’est pas un DECT camouflé !

Nous donnons également à titre d’information des marques d’appareils analogiques ayant existé sur le marché il y a quelques années. Ceci permet aux personnes détenant encore ces types d’appareils de les identifier et de les remettre en état (en remplaçant parfois simplement la batterie cadmium/nickel du poste mobile).

Anciens téléphones sans fil n’existant parfois plus sur le marché (27 MHz et 41 MHz)

Marque	Type
CASIO	2600 (26 MHz – 41 MHz) (*)
COMO	B 888 (27 MHz)
CRESTA	9003 N (27 MHz)
Z-Phone	Z-128 (27 MHz)
WEBCOR	ZIP (27 MHz)

(*) Cet appareil existe dans les magasins Auchan (a été en promotion en octobre 1999)

Téléphones sans fil analogiques CT1+ toujours disponibles sur le marché.

Marque	Type d’appareil	Répondeur intégré
Audioline	CDL 910G
Audioline	CDL 970G
Audioline	CDL 997G
Audioline	CDL 980G	Oui
Bosch	CT-COM 157
Commodore	150 CT b
Commodore	200 CT
Commodore	250 CTA	Oui
Commodore	CT 300
Daewoo	DWP 5000 (S)
De Te We	Twinny Plus
Grundig	CP-500
Grundig	CP-510 AM	Oui
MBO	Alpha 1800 CTA
MBO	Alpha 1400 CT
MBO	Alpha 1650 CT
Medion	MD 9970
Olympia	Eurostar Harmony
Olympia	Eurostar Travel
Olympia	Melody (Deluxe)
Olympia	Mira Plus
Olympia	Mira Voice	Oui
Palladium	832 / 823
Palladium	CT-962 Sarah II	Oui
Schneider	SST 800
Schneider	SST 815
Schneider	SST 820 A/B	Oui
Telesys	Max
Telesys	TS-6060	Oui
Uher	CT 1 Concept
Universum	SL 11

N.B. Il existe chez Philips l’appareil Aloris analogique, mais une version modifiée de ce type consiste dans le fait que la station de base émet une courte impulsion toutes les deux secondes. Nous pensons donc qu’une éventuelle possibilité de confusion existe et nous préférons ne pas reprendre le Philips Aloris dans la classification.